Imaginez prendre une gorgée d'eau glacée et ressentir une douleur lancinante dans une ou plusieurs dents. Ce phénomène, connu sous le nom de sensibilité dentaire, touche de nombreuses personnes et peut être un véritable inconfort au quotidien. Mais pourquoi nos dents réagissent-elles de manière si intense au froid ?
Anatomie de la dent et rôle de l'émail
Comprendre la sensibilité dentaire nécessite de connaître la structure de nos dents. Chaque dent est composée de trois parties principales : l'émail, la dentine et la pulpe. L'émail, la couche externe dure et protectrice, joue un rôle essentiel dans la protection de la dent contre les agressions extérieures. La dentine, située sous l'émail, contient des tubules microscopiques qui conduisent les signaux nerveux jusqu'à la pulpe, le cœur de la dent contenant les vaisseaux sanguins et les nerfs.
L'épaisseur de l'émail et sa sensibilité
L'épaisseur de l'émail varie d'une personne à l'autre. Certaines personnes ont une émail naturellement fin, tandis que d'autres ont un émail plus épais. Lorsque l'émail s'amincit, la dentine est plus exposée et les tubules deviennent plus sensibles aux variations de température, expliquant la sensibilité au froid.
Causes de la sensibilité dentaire au froid
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l'apparition de la sensibilité dentaire au froid. Parmi les causes les plus courantes, on retrouve :
L'érosion de l'émail : un problème courant
L'émail peut s'éroder progressivement en raison de différents facteurs, notamment :
- Le brossage trop agressif avec une brosse à poils durs. Une étude a révélé que 70% des personnes se brossent les dents trop fort, ce qui peut endommager l'émail.
- La consommation excessive d'aliments et de boissons acides comme les sodas, les jus de fruits et le vinaigre. Par exemple, une canette de soda contient environ 10 grammes de sucre , ce qui contribue à l'acidification de la bouche.
- Le reflux gastrique, qui expose les dents à l'acidité de l'estomac. Le reflux gastrique peut se produire plusieurs fois par jour, et l'acide gastrique est très corrosif pour l'émail.
L'érosion de l'émail expose la dentine, augmentant ainsi la sensibilité au froid et aux autres stimuli.
La récession gingivale : un autre facteur majeur
La récession gingivale, un recul des gencives, expose la racine des dents qui est moins protégée par l'émail et plus sensible. Les causes de la récession gingivale peuvent être :
- La maladie parodontale, une infection des gencives qui détruit les tissus de soutien des dents. On estime que 80% des adultes souffrent d'une forme de maladie parodontale.
- Le brossage trop agressif, qui peut irriter les gencives et provoquer leur recul.
- Le mauvais positionnement des dents, qui peut créer des points de pression sur les gencives et favoriser leur recul.
Autres causes possibles de sensibilité dentaire
- Les dents fissurées ou cassées, qui exposent la dentine et la pulpe à l'environnement extérieur.
- Les restaurations dentaires défectueuses, qui peuvent laisser des espaces entre la dent et la restauration, exposant la dentine à l'air et aux changements de température.
- Le blanchiment dentaire agressif, qui peut affaiblir l'émail et le rendre plus sensible.
Comment la sensibilité dentaire au froid fonctionne-t-elle ?
Lorsque l'émail est usé ou que la racine de la dent est exposée, le froid peut stimuler les nerfs de la dentine. Ces nerfs sont reliés à des tubules dentinaires, de minuscules canaux qui traversent la dentine et conduisent les signaux nerveux jusqu'à la pulpe. Lorsque le froid pénètre dans ces tubules, il stimule les nerfs, provoquant une sensation de douleur qui est transmise au cerveau.
Diagnostic et prise en charge de la sensibilité dentaire
Si vous souffrez de sensibilité dentaire, il est important de consulter un dentiste pour un diagnostic précis. Le dentiste examinera vos dents et vos gencives, et pourra réaliser des radiographies pour identifier la cause de votre sensibilité. Selon la cause de la sensibilité, le dentiste pourra proposer différents traitements, notamment :
- L'application de fluorure, qui renforce l'émail et réduit la sensibilité. Le fluorure peut être appliqué en cabinet dentaire ou sous forme de dentifrice.
- L'utilisation de dentifrices et de bains de bouche spécifiques pour les dents sensibles, qui contiennent des agents occlusifs pour boucher les tubules dentinaires.
- L'application de produits de scellement des tubules, qui créent une barrière protectrice sur la dentine et réduisent la sensibilité. Ces produits sont généralement appliqués en cabinet dentaire.
- La réalisation de restaurations dentaires pour combler les fissures et les espaces dans les restaurations défectueuses.
- Le traitement de la maladie parodontale, si celle-ci est à l'origine de la sensibilité.
L'hygiène bucco-dentaire est également essentielle pour prévenir la sensibilité dentaire. Brossez-vous les dents deux fois par jour avec une brosse à poils souples et un dentifrice adapté à vos besoins. Utilisez du fil dentaire tous les jours pour éliminer la plaque dentaire et les débris alimentaires.
En suivant ces conseils, vous pouvez prévenir et soulager la sensibilité dentaire, et retrouver le plaisir de savourer vos aliments et boissons préférés sans douleur.