La douleur à la mâchoire et à l'oreille est un symptôme fréquent qui peut s'avérer très gênant et inquiétant. Près de 35% des adultes ont déjà ressenti ce type de douleur, et environ 10% d'entre eux souffrent de problèmes chroniques liés à l'articulation temporo-mandibulaire (ATM). Souvent, ces douleurs sont liées, et comprendre la relation entre ces deux zones est crucial pour un diagnostic précis et un traitement adéquat.
Anatomie et physiologie
Pour comprendre les causes de la douleur à la mâchoire et à l'oreille, il est essentiel de connaître l'anatomie de ces deux régions et leur fonctionnement.
Anatomie de l'oreille et de la mâchoire
L'oreille est composée de trois parties principales : l'oreille externe, l'oreille moyenne et l'oreille interne. La mâchoire, quant à elle, est constituée de l'os mandibulaire, qui est relié au crâne par l'articulation temporo-mandibulaire (ATM). Cette articulation joue un rôle crucial dans la mastication, la parole et la déglutition. La zone est également riche en nerfs et vaisseaux sanguins.
- L'articulation temporo-mandibulaire (ATM) est une articulation complexe qui permet à la mâchoire de s'ouvrir et de se fermer, ainsi que de se déplacer de gauche à droite et d'avant en arrière.
- Les muscles masticateurs , comme le masséter et le temporal, permettent de contrôler les mouvements de la mâchoire et sont souvent impliqués dans les tensions musculaires qui peuvent irradier vers l'oreille.
- La trompe d'Eustache est un tube qui relie l'oreille moyenne à l'arrière du nez. Elle permet d'équilibrer la pression dans l'oreille moyenne avec la pression atmosphérique. Un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache peut provoquer une sensation de plénitude dans l'oreille et une douleur qui peut se propager vers la mâchoire.
Fonctionnement de l'oreille
L'oreille joue un rôle essentiel dans la perception des sons. Les ondes sonores pénètrent dans le conduit auditif externe, puis font vibrer le tympan. Ces vibrations sont transmises à l'oreille moyenne, où elles sont amplifiées par les osselets de l'oreille moyenne. Enfin, l'oreille interne convertit ces vibrations en signaux nerveux qui sont envoyés au cerveau pour être interprétés comme des sons.
Lien entre la mâchoire et l'oreille
La mâchoire et l'oreille sont étroitement liées par l'ATM, les muscles masticateurs et les nerfs. Toute dysfonctionnement de l'ATM peut affecter le fonctionnement de l'oreille et provoquer des douleurs. De même, les tensions musculaires du cou et de la mâchoire peuvent se propager jusqu'à l'oreille et causer des douleurs. Une étude a montré que 80% des personnes souffrant de douleurs à l'oreille présentent également des symptômes de dysfonctionnement de l'ATM.
Causes de la douleur à la mâchoire et à l'oreille
Les causes de la douleur à la mâchoire et à l'oreille sont multiples et peuvent être liées à différents problèmes, comme des troubles de l'ATM, des problèmes dentaires, des tensions musculaires ou des infections de l'oreille moyenne.
Problèmes de l'ATM
Les troubles de l'ATM peuvent provoquer une douleur à la mâchoire, à l'oreille, au cou et à la tête. Parmi les symptômes les plus fréquents, on retrouve :
- Une douleur à la mâchoire qui s'intensifie lors de la mastication, de la parole ou de l'ouverture de la bouche.
- Des bruits dans l'oreille (acouphènes) lors des mouvements de la mâchoire.
- Des sensations de blocage ou de craquement de la mâchoire.
- Des maux de tête qui irradient vers la mâchoire ou l'oreille.
- Une sensibilité au toucher au niveau de la mâchoire ou de l'oreille.
Il existe plusieurs types de troubles de l'ATM, notamment :
- Le syndrome de la mâchoire bloquée , qui se caractérise par une incapacité à ouvrir complètement la bouche.
- La dislocation de l'ATM , qui survient lorsque le disque de l'ATM se déplace et que la mâchoire se déplace de manière anormale.
- L'arthrite de l'ATM , qui est une inflammation de l'articulation temporo-mandibulaire, souvent due à l'usure ou à une blessure.
Douloureuse à la mâchoire et à l'oreille d'origine dentaire
La douleur à la mâchoire peut également être d'origine dentaire. Des caries, des abcès, des problèmes de gencive ou une fracture de la mâchoire peuvent provoquer une douleur qui peut irradier vers l'oreille. Il est important de consulter un dentiste pour diagnostiquer et traiter ces problèmes.
Douloureuse à la mâchoire et à l'oreille d'origine musculaire
Les tensions musculaires du cou et de la mâchoire, le syndrome de la mâchoire bloquée ou les migraines peuvent également provoquer des douleurs à la mâchoire et à l'oreille. Le stress, une mauvaise posture ou une activité physique intense peuvent contribuer à ces tensions musculaires. Il est important de trouver des moyens de gérer le stress et de maintenir une bonne posture pour prévenir ces douleurs. 15 minutes d'exercices de relaxation par jour peuvent aider à soulager les tensions musculaires et à réduire la douleur.
Problèmes de l'oreille moyenne
Les infections de l'oreille moyenne (otites moyennes), les accumulations de liquide dans l'oreille moyenne (otites séreuses) et les dysfonctionnements de la trompe d'Eustache peuvent provoquer une douleur à l'oreille qui se projette vers la mâchoire. Les otites moyennes sont plus fréquentes chez les enfants, mais peuvent également survenir chez les adultes. Les symptômes d'une otite moyenne comprennent la douleur à l'oreille, la fièvre, une perte d'audition et une sensation de plénitude dans l'oreille.
Autres causes
D'autres causes moins fréquentes peuvent expliquer la douleur à la mâchoire et à l'oreille, comme les infections virales (herpès zoster), les maladies auto-immunes (syndrome de Sjögren) ou les tumeurs. Dans ces cas, il est important de consulter un médecin pour un diagnostic et un traitement appropriés.
Symptômes et diagnostic
La douleur à la mâchoire et à l'oreille peut s'accompagner de différents symptômes, qui peuvent varier selon la cause du problème. Parmi les symptômes les plus courants, on retrouve :
- Des bruits dans les oreilles (acouphènes)
- Des vertiges
- Des maux de tête
- Une difficulté à mâcher
- Une difficulté à ouvrir la bouche
- Un engourdissement ou des picotements
- Une sensation de plénitude dans l'oreille
- Une sensibilité au toucher au niveau de la mâchoire ou de l'oreille
Pour établir un diagnostic précis, un professionnel de santé va réaliser un examen physique, vous poser des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux, et peut-être vous prescrire des examens complémentaires comme des radiographies ou une IRM. Il est important de décrire vos symptômes de manière précise pour aider le professionnel de santé à identifier la cause de votre douleur.
Traitements et prévention
Le traitement de la douleur à la mâchoire et à l'oreille dépend de la cause du problème.
Traitements médicaux
En fonction du diagnostic, le médecin peut prescrire des médicaments anti-inflammatoires, des analgésiques, des antibiotiques, des orthèses dentaires ou des injections de corticoïdes. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour corriger une malformation de l'ATM ou pour retirer une tumeur. 85% des patients atteints de troubles de l'ATM ressentent un soulagement significatif après un traitement médical.
Traitements non-médicaux
Outre les traitements médicaux, des traitements non-médicaux peuvent être recommandés pour soulager la douleur à la mâchoire et à l'oreille. Parmi les options possibles, on retrouve la physiothérapie, les techniques de relaxation, les exercices de relaxation pour la mâchoire et les changements de régime alimentaire. 20 minutes d'exercices de physiothérapie par jour peuvent contribuer à renforcer les muscles masticateurs et à améliorer la mobilité de l'ATM.
Prévention
Pour prévenir les problèmes de l'ATM et les douleurs à la mâchoire et à l'oreille, il est important de prendre soin de sa santé bucco-dentaire, d'éviter les tensions musculaires, de gérer son stress et de manger sainement.
- Maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire : Brossez-vous les dents deux fois par jour et utilisez du fil dentaire une fois par jour. Consultez un dentiste régulièrement pour des examens et des nettoyages professionnels.
- Éviter les tensions musculaires : Pratiquez des exercices de relaxation, des techniques de respiration profonde et des massages du cou et de la mâchoire pour soulager les tensions musculaires. Adoptez une bonne posture au travail et à la maison, et évitez de serrer les dents ou de mâcher du chewing-gum de manière excessive.
- Gérer son stress : Le stress peut contribuer aux tensions musculaires et aggraver les douleurs à la mâchoire et à l'oreille. Trouvez des moyens de gérer le stress, comme la méditation, le yoga, le sport ou des activités relaxantes.
- Manger sainement : Une alimentation équilibrée peut contribuer à maintenir une bonne santé bucco-dentaire et à prévenir les douleurs à la mâchoire et à l'oreille. Privilégiez les aliments riches en vitamines et en minéraux, et évitez les aliments durs ou collants qui peuvent exercer une pression excessive sur l'ATM.
- Éviter les mauvaises habitudes : Ne mordez pas vos ongles, ne mastiquez pas de stylo ou de gomme, et évitez de dormir sur le ventre pour prévenir les tensions musculaires et les douleurs à la mâchoire.
En cas de douleur persistante ou inhabituelle à la mâchoire et à l'oreille, il est important de consulter un professionnel de santé pour un diagnostic précis et un traitement adapté.